Je zvláštní, kolik lidí člověk ve svém životě potká, aniž by to mělo nějaký zásadní vliv na běh událostí. Jsou však setkání, která nasměrují lidské životy zcela jinými směry a dají vzniknout úžasným věcem, které by bez onoho kratičkého klíčového momentu nikdy nevznikly. Během své literární tvorby jsem takových setkání zažil několik. Některá z nich „jen“ přinesla inspiraci, probudila potřebu psát, další dalo vzniknout krásnému cestopisu.

Setkání s malířem a ilustrátorem Frantou Lopourem však stálo na začátku dlouholeté plodné spolupráce, která vám čtenářům přinesla v krásné ilustrované podobě trojici dobrodružných knih Mluvící hora, Sláva hrdinům a Stezkami pravěku. A Mluvící hora by bez něj nevznikla vůbec, prvotním impulzem k jejímu vymyšlení, napsání a nakonec i vydání byla potřeba stvořit příběh, obsahující věci, které Franta maluje mnohem raději než kosmické lodě. Ale Frantovy ilustrace najdete i v dalších knihách, které vám představuji na těchto stránkách – jsou rovnocennými partnery poezie Janiny Borowské v jejích Pidipohádkách z jednoho sklepa, a jeden obrázek zdobí i cestopis Katky Krejčové a Petra Ptáčníka Pozpátku kolem zeměkoule. Společně jsme vytvořili i řadu nástěnných kalendářů a také dosud nevydanou dobrodružnou knihu Tajemná Afrika, ze které vám na těchto stránkách prozatím představím alespoň řadu ilustrací. A přitom mé setkání s Frantou byla neuvěřitelná náhoda. Seznámila mě s ním kolegyně z práce, když se jen krátce zmínila o sousedovi, který „hezky maluje“ právě ve chvíli, kdy jsem na kratičký okamžik nahlédl do její kanceláře. A já se jen tak zeptal: „A nenamaloval by mi soused ilustrace k románu?“ No, namaloval... A nakonec nejen k jednomu.

Ponořte se tedy do ilustrovaného světa Franty Lopoura, kterému, jak mnohým z vás neunikne, byl a zřejmě vždy bude vzorem nejslavnější český ilustrátor Zdeněk Burian. Pod tímto článkem vám nabízím několik tématicky různorodých ilustrací a kreseb a v samostatných článcích pak tři série ilustrací k našim společným knihám – k již vydaným Stezkami pravěku a Slávě hrdinům a k dosud oficiálně nepublikované Tajemné Africe.